Los espacios educativos en los que el aprendizaje autodirigido es el corazón, existen en el mundo hace muchos años. Summerhill, la escuela democrática vigente más antigua, fue fundada en 1921 en Ingraterra. En los años sesenta nació Sudbury valley School en Estados Unidos, y poco a poco han ido surgiendo en todos los continentes modelos educativos que confían en la capacidad de las personas de dirigir su aprendizaje y sus vidas guiados por sus motivaciones intrínsecas.

Hoy existen en el mundo muchos centros, escuelas, comunidades, familias, e incluso asociaciones de centros o de personas que llevan este estilo de vida: centros de aprendizaje ágil, escuelas sociocráticas, flying squads, entre otros.